В соответствии с действующими в России стандартами качеством продукции называют «совокупность свойств продукции, обусловливающих ее пригодность удовлетворять определенные потребности в соответствии с ее назначением» [12]. Европейская организация контроля качества (EOQC) определяет качество продукции как «степень соответствия требованиям потребителя» [36]. Международная организация по стандартизации (ISO) определяет качество как «совокупность характеристик объекта, относящихся к его способности удовлетворять установленные и предполагаемые потребности» [25]. В этом стандарте подразумевается, что объектом может быть «продукция, деятельность, процесс, организация, лицо».
Требования к качеству выражаются набором количественных или качественно установленных характеристик объекта. В общем случае их разбивают на описания и требования к различным параметрам.